Soutenance de thèse Damien BROC (10 décembre 2014)

Par la richesse de sa documentation, le diocèse de Nebbio nous offre un point d’observation de première importance sur la Corse du Moyen Âge. La place de l’institution épiscopale s’y perçoit particulièrement bien. Les évêques jouaient d’abord un rôle politique et administratif dans la mesure où ils gouvernaient la cité de Nebbio et collectaient des taxes sur le commerce maritime. Par ailleurs, entre la fin du XI^e siècle et le courant du XII^e siècle, ils participaient à la réforme de l’Église sous l’égide du Saint-Siège.
            Cependant, un autre pouvoir s’affirmait au XIII^e siècle : les communautés, dont la mission consistait à rendre la justice et, par voie de conséquence, à résoudre les conflits. Autrement dit, les institutions communales permettaient la coexistence pacifique des populaires et des familles seigneuriales.
            Malgré tout, dans le cours du XIV^e siècle, les équilibres sociaux étaient rompus. En sorte qu’en 1357-1358, tous les châteaux du Nebbio étaient détruits, cependant que les Avogari-Gentile se maintenaient dans leurs seigneuries de Nonza et de Canari, au prix de la concession de statuts d’inspiration communale. Les révoltes populaires amenaient aussi l’émergence d’un nouveau groupe social : les caporali. Ces notables se faisaient alors les hérauts des milieux populaires mais, au fil du temps, ils s’en détachaient.
            Au milieu du XV^e siècle, les populaires du diocèse, excédés par les désordres et l’arbitraire générés par les aristocraties seigneuriales ou « caporalices », trouvaient un refuge à Saint-Florent. Cependant, la situation sociale du diocèse de Nebbio se tendait et se dégradait entre la fin du XV^e siècle et les années 1540. La population connaissait alors une croissance importante, de sorte que le contrôle des ressources économiques entraînait une vive concurrence mais aussi de grands déséquilibres sociaux. De là, résultaient de nombreuses violences, dont beaucoup étaient le fait des caporali.